Beata Vergine Maria della Medaglia Miracolosa

A Parigi, al numero civico 140 di Rue du Bac, c'è un Santuario, nel quale si trova la Cappella della Medaglia Miracolosa. Ogni anno attira un milione di pellegrini che vengono a cercare una risposta ai loro problemi esistenziali e a chiedere grazie alla Madonna. È il mistero di Rue du Bac, che nasce nel 1830 dalle apparizioni della Santa Vergine a una giovane novizia delle Figlie della Carità di San Vincenzo de'Paoli: Caterina Labourè.

Alla vigilia della festa di San Vincenzo, la giovane novizia si addormentò col desiderio ardente di vedere la Madonna. A mezzanotte si sentì chiamare per nome. Un fanciullo vestito di bianco la condusse in cappella dove la condusse davanti all'altare: «Ecco la Madonna, eccola!». La Madonna le parlò a lungo, affidandole una missione: «Dio vuole affidarti una missione. Avrai molto da soffrire, ma soffrirai volentieri, pensando che si tratta della gloria di Dio.»

Il 27 novembre dello stesso anno 1830, alle 17.30, Caterina ebbe una nuova visione durante la meditazione in cappella. Vide la Santa Vergine in piedi su una semisfera con i piedi che schiacciavano un serpente. Dalle sue mani aperte uscivano raggi di uno splendore abbagliante: «Questi raggi sono il simbolo delle grazie che Maria ottiene per gli uomini». Un ovale si formò attorno all'apparizione con la scritta: «O Maria concepita senza peccato prega per noi che ricorriamo a Te». Sul rovescio della medaglia: una croce, la M di Maria e due cuori, uno incoronato di spine, l'altro trapassato da una spada.

La voce interiore diceva: «Fai coniare una medaglia secondo questo modello. Coloro che la porteranno con fede riceveranno grandi grazie.» Caterina riferì la cosa al suo confessore, Padre Aladel, che inizialmente fu scettico. Nel febbraio del 1832 scoppiò a Parigi una terribile epidemia di colera; in giugno le Figlie della Carità cominciarono a distribuire le prime 2.000 medaglie. Le guarigioni si moltiplicarono, le conversioni spirituali si moltiplicarono; il popolo di Parigi cominciò a chiamare la medaglia "miracolosa". Un anno dopo ne circolavano più di un milione; nel 1839 erano già più di dieci milioni. Alla morte di suor Caterina nel 1876 si contavano più di un miliardo di medaglie diffuse nel mondo.