Santa Margherita Maria Alacoque

La memoria di Santa Margherita Maria Alacoque, francese, è legata alla diffusione della devozione del Sacro Cuore, una devozione tipica dei tempi moderni, promossa soltanto tre secoli fa quando a questa santa carmelitana il Signore rivelò i segreti del suo Cuore. All'origine della devozione al Cuore di Gesù si trovano due grandi santi: Giovanni Eudes e Margherita Maria Alacoque.

Nata in Borgogna nel 1647, Margherita ebbe una giovinezza difficile, soprattutto perché non le fu facile sottrarsi alle ambizioni mondane dei genitori per la figlia. Nel 1669, a 22 anni, ricevette la Cresima aggiungendo "Maria" al suo nome; il 20 giugno 1671, a 24 anni, entrò nel monastero della Visitazione di Paray-le-Monial. Fu ammessa alla professione il 6 novembre 1672.

Il 27 dicembre 1673 segnò per suor Margherita Maria l'inizio di un nuovo periodo segnato da doni mistici particolari: tre rivelazioni nelle quali Cristo le apparve e le affidò la missione di rivelare i segreti del suo Cuore. Da quel momento, per ben 17 anni, ebbe colloqui con il Signore, il quale nel chiamarla "discepola prediletta", le comunicò la sua devozione da diffondere al mondo.

Fu incompresa dalle consorelle e malgiudicata dai superiori. Anche i direttori spirituali dapprima diffidarono di lei, giudicandola una fanatica visionaria. Ma il Signore le promise di mandarle un suo "servo fedele e amico perfetto": divenne suo nuovo direttore spirituale il gesuita San Claudio de la Colombière, che la sostenne nel portare a compimento la sua missione.

«Ecco quel cuore che ha tanto amato gli uomini»: frase rimasta quale luminoso motto della devozione al Sacro Cuore. Per ispirazione della santa nacque così la festa del Sacro Cuore e la pratica pia dei primi Nove Venerdì del mese. Divenuta maestra delle novizie, morì nel 1690. Canonizzata da Benedetto XV nel 1920.