San Girolamo

Girolamo nacque a Stridone verso il 347 da una famiglia cristiana, che gli assicurò un'accurata formazione, inviandolo anche a Roma a perfezionare i suoi studi. Ricevuto il battesimo verso il 366, si orientò alla vita ascetica e, recatosi ad Aquileia, si inserì in un gruppo di ferventi cristiani.

Partì poi per l'Oriente e visse da eremita nel deserto di Calcide, a sud di Aleppo, dedicandosi seriamente agli studi. Perfezionò la sua conoscenza del greco, iniziò lo studio dell'ebraico, trascrisse codici e opere patristiche. La meditazione, la solitudine, il contatto con la Parola di Dio fecero maturare la sua sensibilità spirituale.

Nel 382 si trasferì a Roma: il Papa Damaso, conoscendo la sua fama di asceta e la sua competenza di studioso, lo assunse come segretario e consigliere, incoraggiandolo a intraprendere una nuova traduzione latina della Bibbia. Alcune nobildonne romane desiderose di impegnarsi sulla via della perfezione cristiana lo scelsero come guida spirituale.

Dopo la morte di Papa Damaso, Girolamo lasciò Roma nel 385 e intraprese un pellegrinaggio in Terra Santa e in Egitto. Nel 386 si fermò a Betlemme, dove, per la generosità della nobildonna Paola, furono costruiti un monastero maschile, uno femminile e un ospizio per i pellegrini.

A Betlemme restò fino alla morte, continuando un'intensa attività: commentò la Parola di Dio, difese la fede opponendosi a varie eresie, esortò i monaci alla perfezione. La preparazione letteraria e la vasta erudizione consentirono a Girolamo la revisione e la traduzione di molti testi biblici, prezioso lavoro per la Chiesa latina e per la cultura occidentale: la cosiddetta Vulgata.

È interessante rilevare i criteri a cui il grande biblista si atteneva: rispettava perfino l'ordine delle parole delle Sacre Scritture, «perché in esse anche l'ordine delle parole è un mistero». Morì a Betlemme il 30 settembre 420.

«Ignorare le Scritture è ignorare Cristo.»